Psykoanalys för barn – när känslor blir lättare att förstå

När ett barn mår dåligt syns det ofta i beteenden innan orden kommer. Utbrott, oro, magont, sömnsvårigheter eller konflikter kan vara sätt att visa sådant som är svårt att säga rakt ut. Här kan psykoanalys barn och psykoanalytisk barnpsykoterapi hjälpa barnet att förstå sig själv bättre och få lugnare relationer till andra.

Psykoanalytiskt arbete med barn utgår från barnets eget språk: lek, fantasi, teckningar och drömmar. Genom att ta barnets perspektiv på allvar går det att komma åt både medvetna och omedvetna känslor och tankar, och gradvis minska symtom som hindrar utvecklingen.

Vad psykoanalys med barn handlar om

Psykoterapi barn är en behandlingsform där barnet regelbundet träffar en särskilt utbildad psykoanalytiker eller psykoterapeut. Syftet är att förstå de inre konflikter och känslor som skapar oro, nedstämdhet eller svårigheter i vardagen.

Enkelt uttryckt kan man säga att behandlingen:

• ger barnet en trygg plats där alla känslor får finnas
• hjälper barnet att skilja mellan fantasi och verklighet
• gör det lättare att sätta ord på tankar och upplevelser
• minskar risken för att svåra känslor uttrycks i destruktiva beteenden

Barn är inte små vuxna. De tänker konkret, har begränsad erfarenhet och svårt att förstå sambandet mellan det som händer och hur de själva känner. Många barn bär dessutom på föreställningar som: Skilsmässan är mitt fel eller Om jag tänker något hemskt så händer det. En psykoanalytisk behandling hjälper barnet att pröva sådana föreställningar, ifrågasätta dem och hitta mer realistiska förklaringar.

I rummet använder terapeuten ofta leksaker, figurer, ritmaterial och ibland spel. Barnet väljer själv vad som känns meningsfullt. Genom leken visar barnet hur världen upplevs inifrån. Terapeuten följer, tolkar försiktigt när tiden är mogen och hjälper barnet att se ett mönster mellan känslor, tankar och handlingar. Ibland räcker det långt att någon förstående vuxen ser och sätter ord på upplevelserna.

Behandlingens omfattning kan se olika ut. Mindre barn kan behöva täta träffar under en längre tid, särskilt om problemen är djupa eller har funnits länge. Andra barn får god hjälp av en mer begränsad psykoterapi med tydligt fokus, till exempel kring en förlust, en skilsmässa eller en svår skolstart.

Vanliga skäl till att söka psykoanalytisk hjälp för barn

Barn kan reagera starkt på sådant som vuxna ser som vardagliga händelser. En flytt, ett syskon som föds eller en förändring i skolan kan upplevas omvälvande. Ibland växer svårigheter fram mer gradvis och föräldrarna blir osäkra på när oro övergår i ett problem som kräver professionell hjälp.

Några vanliga skäl till att söka hjälp är:

• återkommande ångest, rädsla eller stark oro
• aggressiva utbrott, impulsivitet eller trots som inte går att nå fram till
• svårigheter att koncentrera sig och genomföra uppgifter
• sociala problem med kamrater, isolering eller mobbningssituationer
• stark svartsjuka mot syskon, eller känslor av utanförskap i familjen
• psykosomatiska symtom som magont, huvudvärk eller sömnproblem utan tydlig medicinsk orsak
• traumatiska erfarenheter, till exempel olyckor, våld, övergrepp eller upprepade sjukhusvistelser

Barn kan också bära på mardrömmar, skräck för mörker, monster, tjuvar eller att bli övergivna. Vissa rädslor hör till utvecklingen och går över, men när de blir intensiva, långvariga eller börjar styra vardagen kan psykoanalytisk behandling göra stor skillnad.

Även barn med neuropsykiatriska diagnoser, som ADHD eller autism, kan behöva hjälp med sin inre värld skam, misslyckanden, känslan av att vara annorlunda. Psykoanalytisk barnterapi kan då komplettera andra stödinsatser och bidra till en mer stabil självkänsla.

En viktig vägledning är om symtomen:

• håller i sig över tid
• förvärras eller sprider sig till fler områden
• påverkar relationer, skola och fritid påtagligt

När barnet fastnar i ett visst sätt att reagera till exempel alltid drar sig undan, alltid exploderar eller alltid tar på sig skulden kan behandlingen hjälpa barnet att upptäcka nya, mer flexibla sätt att hantera livet.

Hur arbetet med barnet och föräldrarna går till

Psykoanalys med barn handlar aldrig bara om barnet isolerat. Barn utvecklas i relation till sina närmaste vuxna, och därför ingår föräldrarna på olika sätt i behandlingen.

Arbetet börjar ofta med några samtal med föräldrar eller vårdnadshavare. De får beskriva barnets historia, styrkor, svårigheter och familjens situation. Terapeuten ställer frågor som tydliggör:

• när problemen började
• i vilka situationer de blir som starkast
• hur familjen hittills försökt hjälpa barnet

Barnet träffar sedan terapeuten i ett anpassat lekrum. Här behöver barnet få känna att rummet är hans eller hennes, en plats där inga känslor är förbjudna. Vissa barn leker intensivt, andra vill först bara titta, rita eller prata lite försiktigt. Terapeuten följer barnets tempo.

Genom återkommande möten blir terapeuten en stabil figur. Barnet märker att samma person finns där, vecka efter vecka, och orkar ta emot både glada, ledsna, arga och skamsna känslor. Denna erfarenhet av att inte lämnas ensam med svåra upplevelser är i sig läkande.

Föräldrakontakter sker parallellt, men separat från barnets egna timmar. Syftet är inte att leta efter skyldiga utan att stärka föräldrarnas förståelse och förmåga att möta barnet. Terapeuten kan till exempel hjälpa till att:

• tolka barnets beteenden i ljuset av ålder och utvecklingsnivå
• skilja mellan övergående reaktioner och mer djupgående svårigheter
• hitta sätt att sätta rimliga gränser utan att öka skam eller skuld
• stötta föräldrarna i deras egen oro, otillräcklighet eller trötthet

När barnets inre värld blir mer ordnad och begriplig minskar ofta symtomen spontant. Barnet får fler ord, större förmåga att vänta, tänka efter och be om hjälp. Relationer hemma och i skolan blir lugnare när både barnet och omgivningen förstår vad som händer känslomässigt.

För familjer som söker en erfaren psykoanalytiker eller barnpsykoterapeut med psykoanalytisk inriktning kan en mottagning som Psykoterapi- & Psykoanalysmottagning i Stockholm vara ett värdefullt stöd. Mer information finns på psykoterapi-psykoanalys.se.